MULTAS Y TASAS:
INTERESES DE LA DEUDA JUDICIAL
En Virginia, para las personas que no pueden pagar su deuda judicial de inmediato, la deuda puede crecer con la adición de intereses. La deuda judicial impagada transcurridos 180 días desde la resolución del caso o la puesta en libertad de la persona, para quienes no estén ya en un plan de pagos, empezará a devengar un interés anual del seis por ciento. Una vez transcurridos los 180 días iniciales, aunque esté acogido a un plan de pagos, el impago de una sola cuota provocará el impago de la cuenta y el devengo de intereses.
Estos intereses crecientes pueden dejar a las personas incapaces de satisfacer la deuda, debiendo mucho más que la cantidad original fijada por el tribunal. 19.2-353.5
Una persona, que seguía pagando deudas judiciales de 1999, más de veinte años después, describió la carga de las crecientes deudas judiciales como «despiadada: es como un perro hambriento y feroz del que no puedes escapar. Te persigue».
¿Pueden devengarse intereses mientras alguien está encarcelado?
Se supone que los intereses no crecen durante el encarcelamiento. Cuando alguien está encarcelado, los intereses deben ser pausados. § 19.2-353.5 (B) (ii).
Desgraciadamente, al no existir un sistema uniforme de notificación, esto no ocurre automáticamente, y los particulares deben presentar una petición para que se les condonen los intereses en el tribunal o tribunales donde tengan deudas pendientes. El sitio web de los Tribunales de Virginia tiene un formulario de petición que puede utilizar, conocido como DC-366a. Junto con la petición, la persona que desee que se le condonen los intereses correspondientes al período en que estuvo encarcelada debe presentar un formulario (el DC-366) que certifique sus fechas de encarcelamiento. Este formulario debe rellenarlo el centro donde estuvo detenido.
Cada tribunal tiene su propio proceso para aceptar el formulario. A veces, los tribunales exigen que comparezca en persona para que se atienda esa petición. Sin embargo, la ley dice que los tribunales tienen que renunciar a este interés cuando reciben una petición completa. Si ha presentado su petición y no ha recibido respuesta, llame a la secretaría para hacer un seguimiento.
¿Se devengarán intereses si estoy acogido a un plan de pagos?
No. Si está pagando el plan de endeudamiento establecido por el tribunal, no deberían devengarse intereses. Sin embargo, si deja de pagar o se retrasa en el pago (más de diez días), el tribunal puede marcar la deuda como impagada y los intereses empezarán a acumularse de nuevo. Si esto ocurre, puede solicitar al tribunal que restablezca su plan de pagos. Si se establece un nuevo plan de pagos, dejarán de devengarse intereses.
¿Qué ocurre con el dinero recaudado de los intereses?
En Virginia, todos los intereses recaudados se destinan al Fondo Literario. Según el Departamento de Educación, el Fondo Literario es un «fondo escolar permanente y perpetuo establecido por la Constitución de Virginia», y puede que se trate de una importante función gubernamental, pero no tiene ninguna relación con el sistema de tribunales penales.
Coste de la deuda judicial penal e intereses compuestos
En Virginia, todos los intereses recaudados se destinan al Fondo Literario. Según el Departamento de Educación, el Fondo Literario es un «fondo escolar permanente y perpetuo establecido por la Constitución de Virginia», y puede que se trate de una importante función gubernamental, pero no tiene ninguna relación con el sistema de tribunales penales.
«Desde la búsqueda y el mantenimiento del empleo y la vivienda, la obtención de prestaciones públicas, el cumplimiento de obligaciones financieras como la manutención de los hijos, hasta el ejercicio del derecho de voto, la deuda de la justicia penal es un obstáculo para las personas que tratan de reconstruir sus vidas después de una condena penal. En su afán por recaudar ingresos, los Estados no han considerado si convertir a los acusados en deudores es coherente con la necesidad de reducir la reincidencia, reducir el exceso de encarcelamiento y promover la reinserción». The Hidden Costs of Criminal Justice Debt, Brennan Center (2010).
Estos efectos del devengo de intereses pueden ser un obstáculo para la vivienda y el empleo:
- La deuda judicial se archiva en la secretaría del condado y se convierte en información pública disponible para las agencias de información crediticia
- Los posibles empleadores también suelen utilizar los informes de solvencia como herramientas de «filtrado del carácter».
- El embargo puede disuadir a las personas de «participar en empleos legítimos y las empuja hacia la economía sumergida»
- Imposibilidad de pagar otros gastos críticos
La solución: Eliminar los intereses de la deuda judicial.
Para las personas que pueden pagar sus costes inmediatamente o que pueden pagar sistemáticamente con un plan de pago, no se acumulan intereses. Desgraciadamente, las personas que no pueden pagar con regularidad o no tienen acceso a fondos inmediatos en efectivo suelen ser las que más dificultades tienen para superar alguna vez la deuda judicial.
¿Tiene intereses devengados por deudas judiciales? ¿Cómo le ha afectado?
Su experiencia es importante y puede ayudarnos en nuestro trabajo para cambiar el sistema. luchar contra la imposición continua de intereses en la Commonwealth. Si está dispuesto a compartir su experiencia con interés sobre la deuda judicial, envíenos un correo electrónico a finesandfees@justice4all.org para concertar una entrevista.
