¿Cuál es la diferencia entre el sellado y la cancelación de antecedentes penales?

En Virginia, no mucho. En algunos estados, la cancelación significa que los antecedentes penales se han destruido totalmente, mientras que el sellado significa que los antecedentes se han colocado en un lugar seguro al que sólo pueden acceder unas pocas personas por motivos muy concretos. La ley actual de Virginia dice «expungement» (eliminación de antecedentes penales) mientras que la nueva ley dice «sealing» (sellado), pero los términos se definen de forma similar. En Virginia, la eliminación de antecedentes penales significa que un expediente ha sido colocado en un lugar seguro donde sólo unas pocas personas pueden acceder a él por razones muy específicas, tales como un secretario de la corte que tiene acceso para que pueda cobrar los pagos de las multas o cuotas que aún se adeudan en el caso. Según la nueva ley, el sellado significa que el expediente se trasladará a una zona confidencial y segura inaccesible al uso normal. Una vez sellado o cancelado un expediente, sólo se puede acceder a él obteniendo una orden judicial y únicamente por algunos motivos específicos establecidos en la ley. Y lo que es más importante, con independencia de que el expediente se selle o se elimine, la mayoría de los empleadores y arrendadores ya no tendrán acceso a él.

¿Hay algo que pueda hacer para borrar los registros ahora mismo?

¡Quizás! Virginia ya cuenta con una ley de cancelación de antecedentes penales, que permite a las personas cuyos casos fueron desestimados, abandonados o que fueron declaradas inocentes, solicitar a un tribunal la cancelación de esos antecedentes. Aunque no todo el mundo cumple los requisitos para la cancelación de antecedentes penales en virtud de esta ley, hasta que la nueva ley entre en vigor, esta es la única manera de borrar los antecedentes penales en Virginia.

¿Cuándo entra en vigor la nueva ley?

1 de julio de 2025. El sellado automático comenzará el 1 de octubre de 2025. La Asamblea General retrasó la entrada en vigor de la nueva ley para dar tiempo a los tribunales y a la Policía Estatal de Virginia a actualizar sus sistemas informáticos. LAJC cree que las personas afectadas necesitan ayuda antes y planea presionar a la Asamblea General para que adelante esta fecha.

¿Cómo sé si mi expediente puede ser sellado con arreglo a la nueva ley?

Lea nuestra información (más abajo) sobre el sellado de documentos en distintas situaciones jurídicas.

¿Cuánto dura el proceso?

Según la actual ley de cancelación de antecedentes penales de Virginia, incluso con la ayuda de un abogado, la cancelación de los antecedentes penales suele tardar al menos nueve meses, y a veces mucho más. Como la nueva ley incluye el sellado automático, algunos expedientes se sellarán mensualmente, en cuanto cumplan los requisitos. El proceso de sellado por petición seguirá durando varios meses, pero una de las causas de los retrasos con arreglo a la antigua ley es el requisito de que se tomen las huellas dactilares a las personas. Con la nueva ley, se ha eliminado el requisito de las huellas dactilares, lo que debería acelerar un poco el proceso.

¿Quieres ponerte en contacto con otras personas que se organizan para la eliminación de antecedentes penales?

El Virginia Expungement Council da la bienvenida a las personas afectadas por antecedentes penales. Envíe un correo electrónico a vaexpungementcouncil@gmail.com para obtener más información y conocer las próximas reuniones.

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¿Qué es el sellado?

La Commonwealth conserva dos copias de cada registro de antecedentes penales. Uno lo conserva la Policía Estatal de Virginia y el otro el tribunal donde se acusó a la persona. La nueva ley define el sellado como la prohibición de compartir la difusión de estos dos registros – lo que significa que el tribunal no le dirá a nadie que usted fue acusado, excepto en ciertas circunstancias en las que hay una orden judicial (véase más adelante).

¿Se puede acceder a los expedientes sellados en algunas situaciones?

Sí. La Asamblea General creó una lista de situaciones en las que determinadas personas u organismos gubernamentales pueden acceder a registros sellados, pero sólo si obtienen una orden judicial para ello. La policía y los fiscales no pueden ver los expedientes sellados a menos que obtengan una orden judicial.

He aquí algunas situaciones en las que se puede obtener una orden judicial para acceder a unos antecedentes penales sellados:

• Custodia de menores
• Procedimientos de orden de protección
• Para impugnar la credibilidad de un testigo que declara en un proceso judicial
• Para determinar si una persona puede poseer un arma de fuego
• Para determinar si una persona puede ser miembro de un jurado
• El Departamento de Servicios Sociales y los departamentos locales de servicios sociales pueden solicitar dichos registros para llevar a cabo sus funciones.
• También puede solicitar una copia de su propio expediente sellado.

¿Qué quiere decir con «la mayoría» de los posibles empleadores?

Algunos empleadores exigen la divulgación de todos los registros, incluso los sellados. Si está solicitando trabajo (o incluso ser voluntario) para la Policía Estatal de Virginia o un departamento de policía local u oficina del sheriff y no revela sus antecedentes sellados, puede ser condenado por perjurio, un delito grave. Otros
Los empleadores también pueden exigir la divulgación de registros sellados si otras leyes estatales o federales dicen que la divulgación es necesaria, o si la divulgación es en interés de la seguridad nacional. Dado que el perjurio requiere un acto voluntario, el posible empleador tiene la obligación de decirle que debe revelar el expediente sellado.

La mayoría de los posibles empleadores no podrán exigirle que revele un expediente sellado. Un empleador que le pregunte sobre antecedentes sellados cuando la ley no le obliga a revelarlos será culpable de un delito menor de clase 1.

¿Qué puedo hacer si mi expediente está sellado pero sigue apareciendo en las comprobaciones de antecedentes?

La nueva ley aborda esta situación exigiendo a las empresas que compran y venden antecedentes penales que eliminen los registros sellados. La nueva ley obliga a estas empresas a registrarse en la Policía Estatal de Virginia y a mantener actualizados sus registros. Si una empresa se niega a borrar su expediente sellado, en virtud de la nueva ley usted o el Fiscal General de Virginia pueden presentar una demanda y reclamar a la empresa una indemnización por daños y perjuicios.

Sellado automático:

Si usted fue condenado por uno de los siguientes delitos menores, sus antecedentes pueden ser sellados automáticamente cuando Virginia comience el sellado automático de antecedentes penales el 1 de octubre de 2025:

• Posesión de alcohol por menores
• Hurto menor
• Ocultación
• Entrada ilegal tras habérsele prohibido
• Instigar la intrusión de terceros
• Allanamiento de morada
• Posesión de marihuana
• Posesión de marihuana con intención de distribuirla (no el delito grave)
• Conducta desordenada

Requisitos adicionales para el sellado automático de delitos menores:

• En la fecha de su condena, no fue también condenado por -o recibió un aplazamiento- sobreseimiento por- otro delito no enumerado anteriormente
• Han pasado siete años desde la fecha de la condena
• No haber sido condenado por ningún delito (excluidas las infracciones de tráfico) en ningún lugar de EE.UU. durante esos siete años.

Solicitar a un tribunal que selle su expediente (no automático):

Si usted fue condenado por cualquier delito menor, excepto DUI o asalto y agresión de un miembro de la familia o del hogar, usted puede solicitar a un tribunal para sellar su registro el 1 de julio de 2025. Si no puede permitirse contratar a un abogado que le ayude con el proceso judicial, la nueva ley dice que puede pedir al tribunal que le nombre uno.

Requisitos adicionales para una petición de delito menor:

• Nunca ha sido condenado por un delito grave de clase 1 o 2
• No ha sido condenado por un delito grave de clase 3 ó 4 en los últimos 20 años.
• No ha sido condenado por ningún delito grave en los últimos 10 años
• Han pasado siete años desde la fecha de la condena
• No haber sido condenado por ningún delito (excluidas las infracciones de tráfico) en ningún lugar de EE.UU. durante esos siete años.
• Si los registros judiciales indican que el delito implicó el uso o la dependencia de alcohol o drogas, debe demostrar su rehabilitación

Límites de por vida:

La nueva ley impone un límite de por vida al número de veces que una persona puede sellar condenas y aplazamientos. Cada persona puede sellar las condenas y los aplazamientos de sólo dos sentencias. Es posible que haya sido condenado por varios cargos por un tribunal el mismo día, si es así, estos cuentan como un solo evento de sentencia. El límite de por vida no se aplica a las no condenas (sobreseimientos, absoluciones, nolle prosequi).

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Sellado automático:

Si usted fue acusado pero no condenado por un delito menor, su registro puede ser sellado automáticamente cuando Virginia comience el sellado automático de antecedentes penales el 1 de octubre de 2025. La no condena incluye los siguientes resultados:

• Absolución (no culpable)
• Nolle presqui (abandonado)
• Sobreseimiento (pero no aplazamiento-desestimación, que sólo se produce después de que un tribunal haya encontrado pruebas suficientes para condenarle

Solicitar al tribunal que selle su expediente:

Si tiene antecedentes penales por delitos menores o por delitos graves, pero no cumple los requisitos anteriores, puede solicitar la cancelación de los antecedentes penales conforme a la legislación vigente. Si no puede permitirse contratar a un abogado, póngase en contacto con cualquier oficina del LAJC para ver si reúne los requisitos para recibir nuestra ayuda.

Requisitos adicionales:

Requisitos adicionales para el sellado de delitos menores sin condena:

• Nunca ha sido condenado por ningún delito en Virginia
• No ha sido acusado ni detenido en Virginia en los últimos tres años (antes del 1 de octubre de 2025)

Límites de por vida:

La nueva ley impone un límite de por vida al número de veces que una persona puede sellar condenas y aplazamientos. Cada persona puede sellar las condenas y los aplazamientos de sólo dos sentencias. Es posible que haya sido condenado por varios cargos por un tribunal el mismo día, si es así, estos cuentan como un solo evento de sentencia. El límite de por vida no se aplica a las no condenas (sobreseimientos, absoluciones, nolle prosequi).

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¿Qué es el aplazamiento y el despido?

Cuando una persona es acusada de ciertos delitos por primera vez y nunca ha sido condenada por un delito grave, los tribunales de Virginia a veces aplazan (evitan) condenar a la persona aunque el tribunal tenga pruebas suficientes para condenarla. La persona normalmente tendrá que completar algún tipo de libertad condicional y pagar todas las multas, tasas y restitución asociadas con el caso. Si la persona tiene éxito, el tribunal desestimará el caso. Se trata de un «aplazamiento-desestimación».

Sellado automático:

Si usted recibió un aplazamiento-desestimación de los siguientes delitos menores, su expediente puede ser sellado automáticamente cuando la nueva ley entre en vigor el 1 de octubre de 2025:

• Posesión de alcohol por menores
• Posesión de marihuana

Requisitos adicionales para el sellado automático de delitos menores:

• En la fecha de su condena, no fue también condenado por -o recibió un aplazamiento- sobreseimiento por- otro delito no enumerado anteriormente
• Han pasado siete años desde la fecha de la condena
• No haber sido condenado por ningún delito (excluidas las infracciones de tráfico) en ningún lugar de EE.UU. durante esos siete años.

Solicitar a un tribunal que selle su expediente (no automático):

Si recibió un aplazamiento-desestimación por cualquier otro delito menor excepto DUI o asalto y agresión a un miembro de la familia o del hogar, puede solicitar a un tribunal que selle su expediente el 1 de julio de 2025. Si no puede permitirse contratar a un abogado que le ayude con el proceso judicial, la nueva ley dice que puede pedir al tribunal que le nombre uno.

Requisitos adicionales para una petición de delito menor:

• Nunca ha sido condenado por un delito grave de clase 1 o 2
• No ha sido condenado por un delito grave de clase 3 ó 4 en los últimos 20 años.
• No ha sido condenado por ningún delito grave en los últimos 10 años
• Han pasado siete años desde la fecha de la condena
• No haber sido condenado por ningún delito (excluidas las infracciones de tráfico) en ningún lugar de EE.UU. durante esos siete años.
• Si los registros judiciales indican que el delito implicó el uso o la dependencia de alcohol o drogas, debe demostrar su rehabilitación

Límites de por vida:

La nueva ley impone un límite de por vida al número de veces que una persona puede sellar condenas y aplazamientos. Cada persona puede sellar las condenas y los aplazamientos de sólo dos sentencias. Es posible que haya sido condenado por varios cargos por un tribunal el mismo día, si es así, estos cuentan como un solo evento de sentencia. El límite de por vida no se aplica a las no condenas (sobreseimientos, absoluciones, nolle prosequi).

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En virtud de la nueva ley, las condenas por delitos graves de las siguientes categorías podrán sellarse el 1 de julio de 2025:

• Delitos graves de clase 5
• Delitos graves de clase 6
• Delitos graves de hurto

Estos delitos seguirán sin poder ser sellados:

• Homicidio involuntario por DUI (en vehículo o embarcación)
• Mutilación por DUI (en vehículo o embarcación)
• Agresión a un miembro de la familia o del hogar
• DUI (incluye vehículos de motor comerciales)

Requisitos adicionales:

Requisitos adicionales para una petición por delito grave:

• Nunca ha sido condenado por un delito grave de clase 1 o 2
• No ha sido condenado por un delito grave de clase 3 ó 4 en los últimos 20 años.
• No ha sido condenado por ningún delito grave en los últimos 10 años
• Han transcurrido 10 años desde la fecha de la condena
• No haber sido condenado por ningún delito (excluidas las infracciones de tráfico) en ningún lugar de EE.UU. durante esos 10 años.
• Si los registros judiciales indican que el delito implicó el uso o la dependencia de alcohol o drogas, debe demostrar su rehabilitación

Petición al tribunal:

Si cumple los requisitos anteriores, puede solicitar a un tribunal que selle su expediente el 1 de julio de 2025. Si no puede permitirse contratar a un abogado que le ayude con el proceso judicial, la nueva ley dice que puede pedir al tribunal que le nombre uno.

Límites de por vida:

La nueva ley impone un límite de por vida al número de veces que una persona puede sellar condenas y aplazamientos. Cada persona puede sellar las condenas y los aplazamientos de sólo dos sentencias. Es posible que haya sido condenado por varios cargos por un tribunal el mismo día, si es así, estos cuentan como un solo evento de sentencia. El límite de por vida no se aplica a las no condenas (sobreseimientos, absoluciones, nolle prosequi).

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