La lucha para evitar presunciones contra la libertad bajo fianza
Cuando el Gobernador introdujo recientemente una enmienda presupuestaria que reinstauraría las presunciones contra la libertad bajo fianza, contraatacamos. La Pretrial Justice Coalition (de la que LAJC es miembro fundador) ayudó a derogar las presunciones en 2021 y sabía que defender la victoria era clave para seguir haciendo más justo nuestro sistema de prisión preventiva. Pedimos la ayuda de nuestros simpatizantes para exigir a nuestros legisladores que rechazaran esta enmienda y, gracias a los cientos de personas que se movilizaron y a nuestros defensores legislativos en el Senado, lo conseguimos.
Una imagen del recuento de votos en el Senado sobre la moción para aprobar la enmienda de(los votos afirmativos son los que votan en contra de la enmienda)
¿QUÉ SON LAS PRESUNCIONES CONTRA LA LIBERTAD PROVISIONAL?
Las presunciones contra la libertad bajo fianza son una lista creada por el legislador de delitos y situaciones que dan lugar a que un acusado permanezca en prisión hasta que se resuelva su caso, lo que a veces puede llevar años. La única salida es que la persona intente demostrar que debe ser puesta en libertad, lo que puede ser un reto abrumador, especialmente para quienes tienen recursos limitados. Esto significa privar a alguien de su libertad por un presunto delito por el que no ha sido condenado. Tener una lista de delitos en los que por defecto se aplica la prisión preventiva también significa que se agrupa a las personas en función de los presuntos delitos y no se las considera en función de sus circunstancias individuales. Aquí tiene información adicional sobre las presunciones contra la libertad bajo fianza:
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¿QUÉ CONSECUENCIAS TIENE LA PRISIÓN PREVENTIVA?
La prisión preventiva, aunque sólo sea por unos días, puede tener graves consecuencias para las personas, como la pérdida del empleo, la pérdida de la vivienda, el acceso limitado a la atención médica, etc. Dado que estos efectos desestabilizadores sobre las personas se extienden luego a sus familias y comunidades, la prisión preventiva automática puede, en última instancia, amenazar la seguridad pública colectiva en lugar de mejorarla. El racismo en la actuación policial y otros aspectos del sistema jurídico penal también hacen que las presunciones contra la libertad bajo fianza tengan un impacto desproporcionadamente grande en las comunidades negra y latina. Las presunciones también afectan desproporcionadamente a quienes no pueden contratar a su propio abogado.
¿CÓMO HEMOS LLEGADO HASTA AQUÍ?
Tras una larga lucha, la Asamblea General puso fin a las presunciones contra la libertad bajo fianza en Virginia durante la sesión legislativa de 2021. La Pretrial Justice Coalition, que ayudamos a fundar en 2018, había estado abogando por esta reforma durante años, y fue una victoria masiva para los virginianos impactados por el sistema legal penal en el pasado, presente o futuro.
Luego, hace unas semanas, apareció en el Richmond Times-Dispatch un artículo que difundía información errónea sobre las repercusiones de la derogación de la ley. El autor se basó casi exclusivamente en las voces de las fuerzas de seguridad locales y de los fiscales de la Commonwealth e hizo una serie de afirmaciones incorrectas sobre el fin de las presunciones contra la libertad bajo fianza en Virginia. Respondimos, tanto directamente al redactor jefe del periódico como públicamente en una Carta al Director que puede leer aquí. Pronto empezaron a aparecer artículos sobre el tema también en otras publicaciones.
No mucho después, nos enteramos de que el gobernador Youngkin planeaba proponer una enmienda al presupuesto estatal de 2022-2024 que recuperaría las presunciones contra la fianza. La Pretrial Justice Coalition se movilizó de inmediato, trabajando directamente con los legisladores para luchar contra la enmienda y creando una campaña relámpago en las redes sociales que llevó a cientos de personas a ponerse en contacto con los representantes electos. Afortunadamente, la enmienda fracasó en el Senado. Queremos dar las gracias a todos los que defendieron esta importante cuestión, incluido el senador Deeds, que patrocinó la legislación original que eliminó las presunciones en 2021.
Aunque pudimos detener este intento de hacer retroceder el progreso, estamos seguros de que vendrán más. Nuestro sistema se basa en la idea de «inocente de un delito hasta que se demuestre lo contrario», y las presunciones contra la libertad bajo fianza lo ponen patas arriba al encerrar a alguien en la cárcel hasta que pueda demostrar que debería estar libre. Sabemos que la prisión preventiva tiene un efecto perjudicial en la vida de las personas y en la salud y la seguridad pública de sus comunidades. Seguiremos luchando contra las presunciones contra la libertad bajo fianza y a favor de la justicia previa al juicio en cada oportunidad que se nos presente, y agradecemos el apoyo que nos han mostrado en cada paso del camino.
