Grandes victorias – LAJC en la sesión legislativa de 2021

La sesión de la Asamblea General de 2021 está llegando a su fin, y todos los proyectos de ley y enmiendas presupuestarias aprobados por la Cámara de Representantes y el Senado de Virginia están de camino al Gobernador para que los convierta en ley. Abogar con éxito por la legislación en la AG es un trabajo duro en las mejores circunstancias, pero durante una pandemia, con los legisladores reunidos virtualmente o aislados en el Museo de Ciencias de Richmond, se necesitó una dedicación y vigilancia extra por parte de los miembros de la comunidad, los defensores, los patrocinadores de proyectos de ley y el personal del LAJC para ayudar a impulsar tantos cambios significativos a través de la línea de meta. 

A continuación figura la larga lista de nuevas leyes que, una vez firmadas, contribuirán a inclinar nuestros sistemas hacia una justicia centrada en la comunidad. Aunque siempre hay más por hacer, y no hemos conseguido todo lo que nos habíamos propuesto, estamos muy orgullosos del trabajo que hemos realizado en colaboración con las comunidades de todo el Estado.    

La Asamblea General aprobó la reforma del sistema jurídico penal proyectos de ley que se:

• Establecer un sistema de sellado automático de antecedentes penales.Esta innovadora legislación de compromiso representa el primer cambio importante en las leyes de sellado de antecedentes de Virginia en más de 40 años y eliminará importantes barreras al empleo, la vivienda y la educación para cientos de miles de virginianos. Cuando los proyectos de ley entren en vigor en 2025, Virginia sellará automáticamente los casos que fueron desestimados o abandonados, así como nueve condenas por delitos menores críticos. Las personas también podrán solicitar el sellado de las condenas por otros delitos menores y delitos graves de escasa gravedad, como hurto y posesión de drogas.Los proyectos de ley también obligan a las empresas privadas que se benefician de la venta de antecedentes penales a eliminar los registros que el Estado ha sellado y permite a los individuos o al fiscal general demandar a estas empresas si no cumplen.
• Corregir algunos problemas evidentes en el uso de multas y tasas en nuestro sistema judicial, incluida la reducción de la acumulación de intereses sobre la deuda judicial tras el encarcelamiento y la eliminación del requisito de pagos iniciales, que a menudo crea barreras para que las personas accedan a los planes de pago.
• Crear unsistema estatal de agregación de datos previos al juiciocon acceso público a los datos subyacentes: este paso adelante representa años de trabajo de los miembros de la comunidad y los socios de nuestra Coalición para la Justicia Previa al Juicio, y será uno de los primeros de este tipo en el país. Los datos agregados y anonimizados ayudarán a Virginia a sacar de la sombra nuestro sistema de prisión preventiva y proporcionarán información fundamental para orientar las reformas.
• Acabar con las presunciones contra la libertad provisional y la fianzaque durante décadas han llevado al encarcelamiento de virginianos simplemente por haber sido acusados de un determinado delito.
• Completar la derogación de la antigua Ley de Delincuentes Habituales, eliminada originalmente -pero no con carácter retroactivo- en 1999. Esto eliminará la etiqueta civil de «Delincuente Habitual» para unos 32.000 virginianos que todavía llevan esa designación (que los sometía a delitos graves y sentencias mínimas obligatorias incluso por infracciones menores de conducción) y restablecerá sus privilegios de conducción si son elegibles de otra manera.

Derechos de los inmigrantes legislación que:

• Derogar la ley que obliga a los centros estatales de salud mental a examinar la situación migratoria de sus pacientes y a denunciar a los inmigrantes (documentados e indocumentados) ante el ICE.
• Eliminar barreras y ampliar las oportunidades de los jóvenes que solicitenel Estatuto Especial de Inmigrante Juvenil hasta los 21 años.
• Facilitar que los inmigrantes víctimas de delitos reciban un visado «U».
• Limitar severamente el uso por parte del ICE de los datos del DMVrelacionados con la recientemente promulgada Tarjeta de Privilegio de Conductor para usos de aplicación de la ley de inmigración.
• Hacer que los estudiantes inmigrantes residentes en el estado puedan optar a determinadas formas de ayuda económica estatal para la universidad.

A derechos de los trabajadoresde los trabajadores:

• Crear exenciones por pago excesivo del seguro de desempleo en determinados casos; codificar los derechos procesales de los solicitantes; y evitar determinaciones innecesarias de pago excesivo.

Vivienda legislación que:

• Eliminar la restricción de una vez al año del derecho de rescate para los inquilinos que alquilan a grandes propietarios. Esto significa que si un inquilino puede pagar lo que debe al menos 48 horas antes del desahucio, puede permanecer en su casa.
• Garantizar que, durante cualquier estado de emergencia de salud pública,los propietarios no puedan entrar en casa de un inquilino para hacer reparaciones que no sean de emergencia más de una vez cada seis meses sin el consentimiento de los inquilinos.
• Permitir una indemnización por daños y perjuicios de 5.000 dólares o cuatro meses de alquiler, la cantidad que sea mayor, a los propietarios que intenten eludir el sistema judicial mediante desalojos ilegales.También establece el procedimiento para que las audiencias se programen en un plazo de cinco días a partir de la petición.

Gracias al Virginia Poverty Law Center por encabezar la lucha contra estas reformas de la vivienda.

Y justicia de menores reformas que lo harán:

• Eliminar el requisito de que los padres de jóvenes encarcelados paguen los costes de manutención de encarcelamiento a la Commonwealth durante el tiempo que su hijo esté internado en el Departamento de Justicia Juvenil (DJJ).
• Proteger el derecho legalde un joven a que su sentencia sea revisada por unjuez después de varios años bajo custodia del DJJ, impidiendo que los fiscales exijan que se renuncie a estas audiencias en los acuerdos de culpabilidad.
• Exigir tres puestos de apoyo escolar -como enfermeros escolares o trabajadores sociales escolares- por cada 1.000 alumnos en las escuelas públicas de Virginia, lo que nos acercaría significativamente al cumplimiento de ese objetivo en los Estándares de Calidad de Virginia.
• Invertir en educación públicaEl presupuesto aprobado por el Parlamento Europeo incluye la financiación sin pérdidas, con casi 50 millones de dólares para financiar la Ley de Equidad Escolar y Dotación de Personal, 40 millones de dólares para métodos que remedien la pérdida de tiempo lectivo y la mejora de los salarios de los profesores.Aunque el presupuesto aprobado no aborda plenamente la desinversión de décadas por la que la campaña Fund Our Schools ha estado trabajando, es un paso en la dirección correcta.

Estos enormes éxitos son la culminación de años de trabajo y defensa por parte de miembros de la comunidad, organizaciones asociadas y legisladores de toda la Commonwealth. No todo por lo que luchamos salió adelante este año; garantizar que los trabajadores agrícolas estén incluidos en las leyes de salario mínimo de Virginia, proteger a los consumidores de demandas de cobro de deudas excesivamente entusiastas y largas sobre facturas médicas, y permitir demandas colectivas estatales en los tribunales de Virginia fueron algunas de las cuestiones que tendrán que ser abordadas de nuevo en la próxima sesión, y estaremos listos para esas y más.