Declaración – Veto del gobernador Youngkin a las leyes HB573 y SB279
Las facturas pendientes por tratamientos médicos son una de las principales causas de endeudamiento y quiebra, y la deuda médica es una de las deudas más comunes por las que se demanda a los ciudadanos de Virginia. Los vetos del Gobernador Youngkin a Del. Clark’s HB573 and Sen. Deeds’ SB297 have derailed critical, popular, and thoughtfully crafted bipartisan consumer debt reforms for thousands and thousands of Virginians.
La ley HB573 habría creado un marco justo y coherente para las demandas por deudas médicas fijando en tres años el plazo de prescripción para obtener una sentencia judicial por deudas médicas impagadas, ya sean de hospitales privados o públicos. El proyecto de ley fue examinado a fondo en múltiples audiencias en ambas cámaras, así como de forma independiente por la Fiscalía General del Estado, que proporcionó importantes orientaciones sobre una enmienda al proyecto de ley que el patrón aceptó de buen grado. El proyecto de ley se aprobó inicialmente en la Cámara de Delegados por 88 votos a favor y 11 en contra, y se volvió a aprobar en la Cámara tras aceptar las enmiendas del Senado por 87 votos a favor y 9 en contra. El Senado la aprobó por unanimidad.
Contrariamente a la explicación del gobernador Youngkin, el lenguaje del proyecto de ley no puede ser más claro al limitar esta reforma a los contratos «de servicios de atención sanitaria prestados por proveedores de atención sanitaria autorizados«, el lenguaje exacto del estatuto propuesto y un marco jurídico claro que los jueces de Virginia deben defender.
El proyecto de ley SB297 se habría basado en una ley ya existente que impide a los cobradores de deudas acosar a las víctimas de delitos que solicitan ayuda al Fondo de Compensación por Lesiones Criminales. Las víctimas de delitos que contraen deudas médicas deben poder pedir ayuda al Fondo sin miedo, estrés ni acoso por parte de los cobradores de deudas, y no deben tener que soportar las consecuencias financieras de las duras prácticas de cobro por los daños que les han causado otros. El proyecto de ley SB297 habría dado a las víctimas una forma de hacer valer el derecho existente para evitar perjuicios adicionales creados por el cobro abusivo e ilegal de deudas.
Este proyecto de ley también fue cuidadosamente examinado por los legisladores durante varias audiencias adicionales en ambas cámaras, e incluso se aceptaron enmiendas en respuesta a las preocupaciones de los cobradores de deudas. La explicación del Gobernador Youngkin de que la legislación podría «crear consecuencias imprevistas que podrían perjudicar a los pequeños proveedores de asistencia sanitaria al generar una responsabilidad jurídica adicional» y «provocará un aumento de los costes sanitarios para los virginianos» es desconcertante y parece ignorar que el proyecto de ley sólo habría permitido aplicar la legislación vigente en un esfuerzo por proteger a las víctimas de delitos.
Estos proyectos de ley habrían cambiado la vida de los virginianos vulnerables de , que a menudo se ven obligados a luchar bajo el peso de las deudas médicas por servicios que deben pagar por adelantado sin saber siquiera cuáles serán sus costes finales.
Se trata de deudas que pueden dar lugar a embargos de salarios, gravámenes sobre viviendas principales y vehículos, y demandas judiciales que a menudo acaban en sentencias que destruyen el crédito de una persona, su capacidad para alquilar un lugar donde vivir y, en algunos casos, incluso su situación laboral. El estrés y las consecuencias financieras del cobro de deudas también pueden deteriorar aún más la salud de estos pacientes.
En nuestro trabajo, hemos trabajado con innumerables personas y familias que han experimentado el acoso y el abuso del sistema judicial por los cobradores de deudas y los compradores de deuda en su intento de navegar por una situación complicada e intimidante.
Agradecemos a los patrocinadores, los pacientes de atención de salud, defensores y legisladores para la defensa de estos importantes proyectos de ley, y pedimos a la Asamblea General para honrar a los fuertes votos bipartidistas ya emitidos a favor de estas dos medidas y en nombre de los miles de virginianos que luchan con la deuda de atención de salud insostenible y sin acceso a la justicia en nuestros tribunales-votar para anular estos dos vetos.
