• El envío del formulario no descarga el saldo vencido, no reduce el importe de la factura ni disminuye el precio global de la electricidad. Se limita a alertar a la empresa de servicios públicos de que alguien que vive en el domicilio tiene un problema de salud grave que se vería afectado por la desconexión del servicio y permite dos plazos de 30 días para ponerse al día en el pago de la factura.
• Las personas con enfermedades graves deben mantener un formulario en el archivo de la empresa de servicios públicos y renovarlo cada 12 meses mientras persista la enfermedad, en lugar de esperar a recibir un aviso de desconexión.
• Si alguien ha recibido un aviso de desconexión, debe presentar el formulario inmediatamente.
• Si presenta un formulario después de que se le haya desconectado el servicio o después de recibir un aviso de desconexión, el titular de la cuenta debe solicitar asistencia, como un plan de pago o información sobre los Programas de Asistencia Energética, para pagar el saldo restante.
• «Afección médica grave» no está definida legalmente, pero generalmente se refiere a afecciones que un médico determina que requieren electricidad o agua para mantenerlas o tratarlas. Es muy importante no firmar ni presentar formularios que no tengan una justificación médica sustancial.
• El supuesto general de estos formularios, sobre todo en el caso de la electricidad, es que se requiere algún tipo de equipo para mantener la salud de la persona que presenta el formulario.
• Un formulario presentado sin justificación suficiente podría retrasar la actuación y, en el peor de los casos, someter al cliente a una investigación por fraude, lo que podría obligarle a trasladarse a una zona atendida por otra empresa de servicios públicos.
• Se supone que la empresa de servicios públicos debe actuar sobre los formularios «con prontitud». Pero la ley de Virginia no establece un plazo para que las empresas de servicios públicos tramiten los formularios. Se podrá contactar con el paciente o el proveedor de servicios médicos para obtener información adicional que permita verificar la necesidad médica. Si se produce un retraso en la respuesta a las solicitudes de información adicional, el formulario puede ser denegado.
• A menudo, los formularios se tramitan únicamente durante el horario laboral normal, o incluso sólo en determinadas horas laborables. Si hay una emergencia, por favor comuníquese con el Abogado MLP del Centro de Justicia de Ayuda Legal para asistencia al 434-218-9479.

• Para obtener un formulario de afección médica grave busque el nombre de la empresa de servicios públicos con «Formulario de afección médica grave» o bien puede llamar a la compañía de servicios con el paciente o el propio paciente puede llamar a la compañía de servicios y decirles que alguien en casa necesita un «Formulario de afección médica grave» para que puedan enviar uno por correo.

• Incluso si utiliza un formulario obtenido en línea, llame SIEMPRE a la empresa de servicios públicos y notifíqueles que alguien en el hogar tiene una afección médica grave y que usted necesita un certificado de afección médica grave. Algunas empresas de servicios públicos retendrán temporalmente la cuenta para que no se tomen medidas adicionales mientras se prepara la Certificación.

• El formulario debe presentarse tan pronto como se diagnostique a alguien una enfermedad, pero si alguien no tiene un formulario archivado y recibe un aviso de desconexión de la empresa de servicios públicos debe presentarlo lo antes posible.

• Si presenta un formulario después de que se haya desconectado el servicio o después de recibir un aviso de desconexión, el titular de la cuenta debe solicitar ayuda para pagar el saldo restante de la factura. En concreto, el titular de la cuenta puede solicitar un plan de pagos o información sobre los Programas de Asistencia Energética. El titular de la cuenta puede ser redirigido a presentar una solicitud a través de 211 o CommonHelp Online.

• Las personas que reciben o tienen familiares que reciben SNAP, SSI y TANF tienen derecho automáticamente a algunos programas de asistencia energética. Nota: hay muchos de estos programas y todos tienen diferentes ventanas de solicitud, por lo que es posible que no todos estén disponibles en el momento de enviar el formulario.

• Cuando envíe el formulario, asegúrese de que el paciente rellena TODA la información del formulario y es muy detallado sobre la enfermedad y las necesidades relacionadas. Siempre que sea posible, pida al consultorio médico que envíe el formulario, ya que así la comprobación será más rápida y menos probable.

• Aconsejar al paciente que conserve copias del formulario para su archivo, incluyendo la fecha y hora de presentación.

Nota: para poder acogerse a algunos de estos programas, el cliente debe demostrar que está dispuesto y es capaz de seguir pagando sus facturas en el futuro, una vez finalizada la ayuda.

• Los planes de pago son una buena opción para las personas que necesitan más tiempo para ponerse al día con sus facturas, aunque es importante tener en cuenta que un plan de pago no reduce el importe real de la factura y que el importe del plan de pago se añadirá a las facturas futuras.

• Algunas empresas de servicios públicos no tienen una duración predeterminada del plan, por lo que la mejor práctica es que el cliente diga cuánto puede permitirse pagar además de su factura habitual cada mes y, a partir de ahí, calcular la duración. Algunas empresas, sin embargo, exigen hasta un 50% de pago inicial para un plan de pago y/o limitan la duración del plan de pago a 6 meses.

• Si un cliente no puede seguir un plan de pagos, la empresa puede exigirle el importe total adeudado y proceder a la desconexión.

• El Programa de Asistencia Energética de Virginia (LIHEAP) ayuda a cubrir las necesidades energéticas inmediatas de los hogares que se encuentran por debajo del 150% del umbral de pobreza. Los plazos de solicitud varían en función de las necesidades energéticas (hay distintos programas para combustible, refrigeración, climatización, etc.).

• EnergyShare es un programa específico de Dominion Energy que ayuda a los clientes de Dominion que atraviesan una crisis. Dependiendo de la necesidad, puede proporcionar hasta 600 $ a las familias para ayuda energética.

• La facturación equilibrada o presupuestada es un programa que nivela los costes de los servicios públicos a lo largo de un año, de modo que los meses de mayor consumo no tengan facturas significativamente más elevadas. Se basa en el consumo del cliente durante el año anterior y estima el importe de la factura para que sea similar cada mes.